眾所周知,武則天出生在一個篤信佛教的家庭。其母楊氏虔誠向佛,唐朝僧人道宣等在《上榮國夫人楊氏請論沙門不合拜俗啟》一首下注云:“夫人帝后之母也,敬崇正化,大建福門,造像書經,架筑相續(xù)。入出宮禁,榮問莫加?！?又據(jù)武三思撰《望鳳臺碑》記載,楊氏明詩習禮,閱史披圖,頗能屬文。其父楊達死后,楊氏異常悲傷,“思欲托三乘之妙果,憑五演之元宗,永奉嚴親,長棲雅志” 。

后來,其夫武士彟死,楊氏又痛不欲生,“方祈凈業(yè),敬托良緣。 憑慧炬于幽途,艤慈舟于覺海。于是心持寶偈,手寫金言……將佛日而長懸,共慈燈而不滅” 可見楊氏是一個虔誠的佛教信徒。 由于受到家庭熏陶,武則天從小就對佛教耳濡目染,陳寅恪說:“榮國夫人既篤信佛教,武曌幼時受其家庭環(huán)境佛教之薰習,自不待言”，他還引用敦煌文書《大云經疏》殘卷中“神皇幼小時已被緇服”的記載,推測“武曌必在入宮以前,已有一度正式或非正式為沙彌尼之事” 。

因此,武則天有可能從小就聽說過《雜阿含經》《出曜經》和《法句喻經》等佛教經典中有關“調馬”“調象”的記載。不過由于當時武則天年齡尚小(入宮時才14歲),涉事又淺,未必會刻意留心此類記載,并將其銘記在心的。筆者認為,武則天真正有暇接觸到此類佛經,應該是在她出宮居感業(yè)寺為尼期間,也即大約從貞觀二十三年(649)八月到永徽二年(651)七月的兩年時間里。她當時正值二十六七歲的青春妙齡,又有在唐太宗后宮做才人的十幾年的經歷,應該說從心智到閱歷方面都已經完全成熟。 僧尼的主要功課就是誦經拜佛,京城的皇家寺院自有精通三藏的大德的悉心指導,也有足夠的佛家經典供這些出家為尼的先皇后宮們精研誦讀。武則天自然不會甘心在晨鐘暮鼓、青燈古佛的陪伴下誦經念佛,了此一生,以她的聰明才智和已有的后宮經驗,在真正接觸到這些佛典時,自然會從中得到不同的感悟與啟發(fā),這將成為她以后重新入宮并走上政治舞臺后可以不斷汲取靈感的知識寶庫。她既然能利用僧人偽造《大云經》為其黃袍加身造勢,那么她借諳熟之佛經“調馬”“調象”事編造出馴獅子驄的故事以震懾吉頊及駕馭群臣,也就不過是信手拈來之事罷了。

因此,筆者認為武則天在入宮之前可能聽說過佛經有關“調馬”“調象”的故事,但這些富含宗教寓意而又艱深難懂的佛教故事,究竟會給當時還是孩童的她留下多大的印象就很難說了,也許聽過之后很快就忘記了。 而她真正接觸并了解到這些佛經記載應該是在她感業(yè)寺為尼期間,至于接觸到《諸經要集》乃至《法苑珠林》的相關記載,則在她做皇后甚至改唐為周以后的事了。

從這些佛經中關于“調馬”和“調象”的故事寓意來看,都是佛祖用來比喻調服眾生的。這與武則天以馴獅子驄事來懾服吉頊以及羅大經所說的“則天后來駕馭群臣,專用此術”的手段,有異曲同工之妙。在《雜阿含經》中佛祖以調馬師所說的3種調服烈馬之法來比喻調伏眾生,在《出曜經》中佛祖以調御烈馬來比喻習定之人馭懾心性,在《法句喻經》中佛祖則以3種調象之法來比喻調度一切人。顯然武則天自述的馴獅子驄事是揉合了佛經所說的“調馬”與“調象”二事后自我套用為其中角色而編造出來的虛構故事,而司馬溫公未察其實,又誤將其當作真實的歷史而編入《通鑒》之中。于是后世學者對之也堅信不疑,以致將它當作武則天成長過程中人格形成的一個關鍵證據(jù),其實可能都落入了武則天精心設定的敘事陷阱。（文稿來源于陜西師范大學學報哲學社會科學版 作者：王永平）

責編：杜鵬飛

編輯：時雨